3月17日，我市在省外事办以视频方式与马拉维利隆圭市举办友好交流会，并签署发展友好城市关系备忘录，吕梁也由此成为山西省首家与国外首都城市签署发展友好城市关系备忘录的地级市。副市长任磊与利隆圭市市长理查德·班达分别代表两市签署发展友好城市关系备忘录并致辞。

任磊在致辞中指出，吕梁市抢抓共建“一带一路”机遇，积极打造内陆地区对外开放新高地，扩大全球“朋友圈”，以更加开放的理念走向世界。吕梁市打赢了脱贫攻坚战，59万贫困人口全部脱贫；吕梁市红枣、小杂粮等农特产品品质优良，汾酒、竹叶青享誉中外，新兴产业、绿色产业不断壮大，愿与利隆圭市在减贫、农业、酒业、绿色产业等方面开展交流合作。

利隆圭市市长理查德·班达表示，很荣幸能与吕梁市开展合作，并建立伙伴关系。相信通过此次合作，可以推动双方在农业、医疗卫生、教育等领域取得成绩，更好造福两地人民。

交流会上，吕梁市教育局、卫健委、乡村振兴局分别介绍了我市教育、卫生、脱贫攻坚与乡村振兴等方面的工作情况，利隆圭市相关部门介绍了各自领域情况。吕梁市外事办还向在马拉维利隆圭市投资建设格兰德物贸园区的马占江董事长颁发市外事办海外联络人、市对外友协特邀理事聘书。